最近从墨西哥传出了有人感染了一种新型的“流感”，接着又在多个国家中发现，并有死亡的病例。而引起国际社会的恐慌。虽然据说是一种在猪的体内产生的传染性流感病毒，所以被称为“猪流感”。但是迄今为止，却一直还没有在“猪类”中，大规模爆发传染的报告。猜想如果不是猪不会说人话，否则早就会向“猪权委员会”提出控告，要求巨额“名誉损失费”的赔偿了！姑且把这引子般的题外话放下，说点从新闻报道中产生出来的、关于文化的联想。
曾经一段时期以来，中国文化在西方主流社会中，一直被塑造成一种“古老、落后、愚昧和不文明”的假象。在文学或电影中，中国人总是被描写成：男人留着长辫，抽着鸦片，举止猥琐；女人裹着小脚，以妓女为业；总而言之，在西方的“高等动物”眼里，简直就是把中国人和中国文化，得意地当成可以用来对比、衬托出自己文化“文明”的俊友（典故来自于法国作家莫泊桑的同名小说）。以至于连许多会读书而不会用、以陈独秀、胡适和鲁迅为代表的中国激进帮读书人，都被忽悠得一愣一愣的，开始信以为真起来，一个劲地批评、指责自己的文化“落后”，像宋美龄那样的以“会用刀叉吃饭”为荣，更主张“全盘西化”，甚至鼓吹叫嚣起“汉字不亡，中国必亡”来。从客观的历史高度来看，整个一“跟着小屁孩后面邯郸学步”的滑稽架势。如果一百年前说这样的话，一定会被骂得狗血喷头，连租来的房子恐怕都要被烧掉。但要是再看看当前世界，由于被错误的西方社会理论误导，而呈现出的一片惊慌失措、愁云惨雾。恐怕就得识相地，把狗血偷偷“咽回去”，以免自取其辱了。
不过，如果用真正科学的眼光，根据爱因斯坦“相对论”原理来看，西方当初把这两种文化置于“文明或不文明”的对立判断，其实也没有错，至少承认这两种文化有着“先进和落后”的、不可否认或调和的差异。而真正的问题要害，是这种判断不仅忽略了作为矢量的文明概念的方向性，甚至作出有180度方向性错误的判断。这只要举一个似乎不起眼的小例子，就可以“见微知著”了。
现在，我们一直把西方握手、拥抱、接吻的习惯礼仪，当成是一种文明的表现。反而把自己先人奉行的抱拳、作揖和寒暄，当成迂腐陈旧的陋习，而加以摒弃，殊不知乃是典型的是非颠倒。这只要观察我们家庭中豢养的宠物，从它们同类之间交往的行为动作联想（如成语“气味相投”）中，可以获得一点启示，那就是如果以进化论的角度，在代表进化程度的时间顺序坐标轴方向上，将宠物间的行为，西方人的握手、拥抱、接吻的习俗，和中国古时抱拳、作揖、寒暄的做法三者之间，排出一个“文明程度”序列，一切就不言自明了。
如果这种科学推理还不够的话，那墨西哥最近的一项举措，就是有说服力的补充了。那里的政府为了尽可能地减少猪流感的人传人危险，建议大家尽量避免握手和拥抱、接吻。也就是说，在危险关头已经顾不上礼仪或文明的作派了。那么，要是人类一早就开始沿用中国人的“抱拳作揖”，再遇到这种时刻，还会有“失礼”的尴尬吗？
其实“抱拳作揖”应该被认为是最有科学含量的礼仪了。不仅可以向对方传达（至少当时）毫无敌意（不必担心被人“下毒手”或“扒窃”）的信息，普遍适用于一切敌人或朋友。更兼有避免身体接触、防止细菌交叉传播扩散的卫生效果，以及尊重对方有不被勉强的自由（比如有洁癖，担心对方上厕所、或抠脚丫把后没有洗手、更嫌有狐臭，而不想和对方握手或作身体接触）。甚至更可以避免据说『前总统小布什第一次和非洲裔奥巴马见面，握手后，马上要掏出手绢来擦手』那样的尴尬。
由此可见，今天我们怎么好意思还要说中国文化没有科学或真正的不文明呢？其实中国的文化，早就在无形中，和“科学”无缝“接轨了。可怜现在的中国人，还在满街张贴“寻人启事”，嚷嚷着要找回那位从来没有离家出走过的“赛先生（SCIENCE)”呢！
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2009/5/1 10:20:00
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潘一丁：文明中的科学和科学中的文明（之一）--从作揖谈起
