鲍尔默的直率与盖茨的含蓄对比鲜明，他掌管下的微软呈现出与以前截然不同的面貌。鲍尔默将微软公司重组为独立的业务单位，改变对员工的付薪方式，在核心业务上提出更广阔的战略。“微软趋势”的分析师马特－鲁索夫称：“鲍尔默是从商业的角度经营公司。现在的七个业务单位大部分出自他的手笔。这在盖茨时代不可能发生。”

　　鲍尔默发动的另一场变革是：树立一种亲善、温和的形象，在客户和合作伙伴之间建立更好的信誉度。鲍尔默在发给员工的年度函件中要求，微软的员工应该开发对客户更为有用的产品，应该对客户的需求作出更为积极的响应。鲍尔默从上任的第一天就在致力改变微软的形象。2000年2月，在“加利福尼亚联邦俱乐部”发表讲话是他担任首席执行官后第一次公开亮相，当时他就直戳微软的软肋：“在我看来，微软是一个没有被正确理解的公司。对于一些人来说，我们是生产Windows的公司...我们的名声大多来自我们在股市上的成功。在某种程度上，我想我们还被当成是硅谷的灾星。不幸的是，我们还以一个法律被告的身份出现。”

　　评判鲍尔默是否成功是一件非常微妙的事。自从他就职以来，微软的财富曾出现过波动。销售额从2000年的230亿美元增长到2004财年的368亿美元，公司的现金金额增长了三倍。但同期微软的股票却在下跌，从盖茨宣布辞职计划当天的47.80美元跌至27美元。

　　鲁索夫认为，微软近年遭遇的许多问题，如安全问题、开放源码问题，无论谁担任这个公司的首席执行官都无法回避这些问题。鲍尔默上任后微软最忙的一部分工作是在法律战线。盖茨第一次详细透露他的新职业规划时，美国司法部已经有消息称要根据反垄断法对微软进行分拆，最终微软与美国司法部达成了历史性的和解。从那时起，鲍尔默和公司的总辩护律师布拉德－史密斯就在不停的处理各种法律问题，对竞争对手Sun微系统公司、时代华纳美国在线达成和解，解决客户发起的联合诉讼。鲁索夫称，这是一种将风险降至最低的方式，这些法律问题的解决已经打上了鲍尔默时期的烙印。他说：

　　“鲍尔默时代，公司已经变得有些保守。”

　　90年代末，微软投资几十亿美元于电信公司，同时涉足其它领域，包括其旗下的MSN网络服务。鲁索夫称：“他们再一次真正的集中精力进行软件销售...鲍尔默知道钱是从哪里赚来的。”与此同时，微软继续推进技术多样化，扩大其在IT市场的领地。他们已经进入了企业软件的新领域，并且成为家庭娱乐业的一支主要力量。微软目前正在向PC安全领域发起强有力的进军。

　　这一时期，盖茨则成为微软一些最复杂、最冒险的战略的智囊，比如Windows　Longhorn的发布，及微软进军娱乐业的计划。但是现在并不是所有的项目都要经过盖茨的“评估”。鲁索夫说，盖茨在几个关键项目中最为积极，如Tablet PC和Longhorn。（章田）